El ‘neorruralismo’ de Juan Aballe, creer en una vida más sencilla y mejor

Una de las imágenes de la serie ‘Country Fictions’ de Juan Aballe.

La mirada llena de contradicciones de Juan Aballe sobre el neorruralismo, sobre jóvenes ‘urbanitas’ que escapan al campo con la esperanza de encontrar una vida más sencilla y mejor, la necesidad de creer en una Arcadia, con todos sus tropezones, se ha transformado en una melancólica propuesta de imágenes que puede verse ahora en una exposición en la Galería Cero de EFTI, en Madrid.

«Este proyecto nace en un momento, entre 2011 y 2013, en que varios de mis amigos más cercanos, y con edades en la treintena, algunos ya vinculados con la agroecología, se plantean irse de la ciudad. Mi compañera y yo también. Pero…».

Pero en Juan Aballe, como en tantos otros, late una seria contradicción que le impedía decidirse del todo. «Por un lado, estaba mi idealización del campo, pero, por otro lado, no terminaba de creerme que ese paraíso se acoplara bien a mí. Porque el campo te da libertad respecto a muchas dependencias de trabajo y consumo que nos atan en la ciudad, pero soy consciente de que también requiere una dedicación de tiempo y esfuerzo para conseguir lo básico para tener un mínimo de confort, cosas de las que en la ciudad apenas nos acordamos, desde recoger y picar leña para calentarte hasta cultivar la huerta y atenderla para recoger lo que comas… Y yo soy más de emplear el tiempo en actividades más intelectuales. Ese dilema de empleo del tiempo es el que me echaba para atrás. Era un pensamiento que en parte me ilusionaba, pero también sentía que mi relación con la naturaleza tenía una fuerte carga de idealización. Country Fictions surgió como una manera de explorar mi relación con el medio rural y de lidiar con esos sentimientos contradictorios desde la fotografía».

De ese conflicto, de esa búsqueda de una Arcadia, al mismo tiempo que relativizas esa idealización, parte Country Fictions, un trabajo fotográfico que se convirtió en libro (editado por Fuego Books) y ahora en una exposición que puede visitarse en la Galería Cero de la Escuela de Fotografía EFTI, en Madrid. Un trabajo hecho de tiempo y reposo, como los buenos frutos de la naturaleza, y de reflexión. «Una mirada, además, sobre las diferentes zonas rurales y poco habitadas de la Península Ibérica, la visión entre idílica, nostálgica, desencantada.. de la partida de juventud urbanita hacia el campo como opción de vida, cómo búsqueda. Mi objetivo no era describir un modo de vida, sino generar imágenes que sirvieran como fragmentos de una vida imaginada, como una serie de ensoñaciones que conformaran un relato abierto. Son fotografías que se debaten entre la esperanza y la duda, entre una mirada romántica y un cierto desencanto. Country Fictions es también una búsqueda, una forma de lanzar al aire muchas preguntas que yo mismo me hacía. Desde la reflexión sobre la representación de las utopías rurales hasta la idea imaginada del retorno a un campo abandonado, la fotografía me permitía componer un ensayo visual y emocional que planteara muchas de esas cuestiones. Pero, sobre todo, Country Fictions tiene que ver con la necesidad humana de creer en una vida más sencilla y, en definitiva, mejor”.

– ¿Tus amigos, muchos de los cuales son los protagonistas de las 34 imágenes que, tras muchas selecciones, formaron el libro, despejaron dudas y se fueron finalmente a vivir al campo, siguen allí?

– Sí, sí, algunos, sí, a pueblos de la Comunidad de Madrid, a los Pirineos, pero la mayoría sigue teniendo un pie en la… civilización, por decirlo de alguna manera…

Fotografía de la serie ‘Country Fictions’ de Juan Aballe.

Una de las obras de la serie ‘Country Fictions’ de Juan Aballe.

Country Fictions es también una parada, un alto en el camino en la apresurada vida que llevamos, para mirar hacia los inmensos espacios despoblados de la Península Ibérica, a tantos pueblos abandonados, a tanta tierra vacía, a superficies gigantescas con densidades desérticas; en lo formal, bebe del documentalismo norteamericano, que históricamente -y desacertadamente- ha tratado la colonización del Lejano Oeste como de la tierra vacía (despreciando, claro, a los pueblos indígenas). Y en esta recolonización -con todos los matices del mundo- de la tierra ibérica por parte de los urbanitas, consecuencia de tantas crisis -personales, sociales, económicas-, en este llamado neorruralismo, a Aballe le han salido instantáneas de profunda melancolía, muy hopperianas.

La obra fotográfica de Aballe combina la tradición formal documentalista con un interés por explorar la capacidad del medio para generar emociones más allá de la propia realidad representada, asumiendo la subjetividad y ambigüedad como atributos intrínsecos a la fotografía. Para Aballe, las limitaciones del lenguaje fotográfico son, al mismo tiempo, su mayor virtud. «Se trata», dice él, «de un medio que plantea una compleja relación con la realidad: una fotografía no es un fragmento del mundo; es una fotografía».

«Hoy día», continúa, «que vivimos en este consumo permanente de imágenes, me interesan aquellas sobre las que puedes volver una y otra vez, de las que no te cansas, y que nunca das del todo por sabidas, que te sugieren emociones distintas en tiempos distintos». Y ahí está esa mujer ensimismada en su propia reflejo en el cristal de una caravana, que nos lleva a preguntarnos: ¿Ha encontrado su sitio?, ¿está feliz?, ¿está tranquila?, ¿ha encontrado su temperatura, por fuera y por dentro? Y nos percatamos de que en esa imagen lo que contempla a través de la ventana no es el paisaje, sino que se está mirando a ella misma, a su interior, a su pasado y a su presente, tan distintos; ¿armónicos, discordantes?, a cómo construir el futuro…

«Vivimos a un ritmo muy acelerado, con un ruido tremendo, y es lógico que mucha gente quiera huir de ese tempo estresante», dice Juan Aballe, «pero, claro, hemos de ser conscientes de que, cuando quitas el ruido, lo que queda eres tú, y quizá ahí veas cosas que quizá no quieras ver, que no te gusten…». Perderse para encontrarse.

A fin de cuentas, el paisaje, como señala el filósofo francés Alain Roger, es una invención, una proyección de nosotros mismos, nuestras emociones y pensamientos, que se ancla sobre todo en el alma del Romanticismo; y la misma naturaleza que unos puedan sentir como liberalizadora, a otros les puede resultar insoportablemente opresiva. Un tema que ya hemos tocado en El Asombrario a través del cine, y sobre todo de la película francesa Vie Sauvage, de Cédric Kahn, también en torno a esa búsqueda de paraísos alejados de la civilización consumista occidental.

«Las imágenes de Country Fictions evocan una memoria de la Naturaleza, late en ellas un melancólico anhelo de regreso a una naturaleza primitiva habitada por el mito del buen salvaje. Sin embargo, el viaje propicia el hallazgo de que la naturaleza originaria sólo existirá representada en nuestra imaginación», ha escrito sobre este proyecto la historiadora de arte Carmen Dalmau, directora de la Galería Cero, donde se expone.

La muestra de Country Fictions en la exposición de EFTI enfoca hacia pueblos y paisajes del Pirineo Navarro, Asturias, la sierra de Cádiz, Segovia y Cuenca. Ahora su autor anda planeando irse un tiempo fuera, a California, dando continuidad a una idea, un ideal, una obsesión, un sueño, dentro de esa búsqueda de una vida mejor, de la necesidad de creer en una vida mejor… Y es que ve a Europa más Viejo Continente que nunca, bloqueada, desorientada, sin ilusión. «Y a mí este ambiente general y constante de crisis me acaba afectando, por agotamiento. Sin embargo, cuando voy a América, al Nuevo Continente, es como si encontrara aire, como si el viento se llevara tanta decepción y frustración. Aquí ahora el propio ambiente nos ahoga y coarta mucho la creatividad».

Terminamos con la bella reflexión que del trabajo de Juan Aballe ha escrito Eduardo Momeñe, todo un referente de la fotografía al que Roberto Villalón entrevistó recientemente en El Asombrario «Quizá fue Henry David Thoreau uno de los primeros que lo habló. No es tan solo el hecho social/sociológico/sicológico de la vuelta a aquel lugar que prometía una mente libre de impedimentos. Lo que promete un pequeño lago como Walden es algo más que una cabaña en la que vivir, ahí se acabaría todo, incluido el sueño, en este caso ‘otro sueño americano’. Las fotografías de las que hablamos surgen del viaje hacia Walden, son americanas, no son producto de los bosques de Rousseau, tampoco de los poemas de Shelley en Los Alpes. Mientras Thoreau escribía Walden, Carleton Watkins fotografiaba la naturaleza inmaculada y salvaje de América, él en el medio de todo aquello, otra manera de ser poeta, la naturaleza comenzaba a escribirse en prosa, en una nueva prosa. Es allí donde probablemente comenzó un nuevo viaje, tan solo era necesario habitar los paisajes de Watkins con los ‘asentamientos’ de Thoreau. Ya es un nuevo paisaje, ya habitado de otra manera. James Agee y Walker Evans hasta Cormac McCarthy, una de las referencias de Country Fictions, es esa narración americana. También Jonas Mekas, quien dice: “Miré el paisaje y no me hablaba”. Es el viaje de Country Fictions, es la cámara de Country Fictions, esa manera de escribir, la distancia visual exacta, también la vocación descriptiva del medio y gran formato. Transcurrimos por un paisaje proyectado por quienes lo miran, lo viven, todo es uno, nosotros construimos el paisaje, tratamos desesperadamente de romper su mutismo. Es un viaje desde dentro, escrito, fotográfico, el mejor viaje».

‘Country Fictions’, de Juan Aballe. En la Galería Cero de la escuela EFTI (Fuenterrabía, 13, Madrid). Hasta el 19 de marzo. www.efti.es El fotolibro del trabajo ‘Country Fictions’ está editado por Fuego Books.

Una de las imágenes de la serie ‘Country Fictions’ de Juan Aballe.

Una de las imágenes de la serie ‘Country Fictions’ de Juan Aballe.

Una de las imágenes de la serie ‘Country Fictions’ de Juan Aballe.

Una de las imágenes de la serie ‘Country Fictions’ de Juan Aballe.

Sobre el autor

Rafa Ruiz

Periodista convencido de que las luces al final del túnel solo se ven desde una perspectiva progresista de la realidad, con un compromiso sólido con la cultura, el arte y el medio ambiente, temas a los que ha dedicado la mayor parte del tiempo de su vida profesional -10 años en 'El País' y 15 años en 'El País Semanal'-. Autor de los libros de cuentos infantiles 'Toletis' y 'Ninoninoni', codirector de la galería madrileña Mad is Mad -centrada en artistas emergentes- y uno de los socios fundadores de la Asociación de Periodistas de Información Ambiental (APIA).

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